《每日体育报》采访了前巴萨B队主帅佩雷-格拉塔科斯和当年巴萨C队教练佩普-博阿达，两位教头共同回忆了梅西16岁时身披巴萨C队球衣的岁月。他们表示，那时的梅西虽然沉默寡言，但在场上却势不可挡，从少年队到C队再到B队的火箭式蹿升绝非偶然——甚至连一线队主帅里杰卡尔德都早早注意到了这个与众不同的孩子。梅西的职业生涯在各个方面都如此丰富多彩，以至于能讲出比人们想象中多得多的故事。在巴萨一线队，阿根廷人并没有参加2021年1月21日巴萨在科尔内利亚主场对阵这支绿白军团的比赛。那是国王杯的三十二强战，罗纳德-科曼执教的巴萨凭借登贝莱和布莱斯维特的进球以2比0获胜，而梅西当时被轮换休息。不过，早在2003-04赛季，梅西就已经对阵过科尔内利亚的一线队了。那个赛季是罗萨里奥人职业生涯中最疯狂的一年，因为他先后效力于巴萨的五支不同球队。梅西代表少年A队和少年B队踢过比赛，在一场友谊赛中代表一线队出场，还参加了巴萨B队和巴萨C队的正式比赛。巴萨C队——于2007年因巴萨B队降级而解散——此前是巴萨俱乐部体系中的第三梯队。在那个2003-04赛季，佩普-博阿达——一位巴萨青训出身的前球员、拉玛西亚的旧宿——首次担任那支球队的主教练。当时巴萨C队征战于第三级别联赛的第五小组，那是西班牙足球的第四级联赛。同组对手包括欧罗巴、圣安德鲁、雷乌斯竞技以及科尔内利亚等球队。梅西在2003年夏天从少年A队跳级升入少年B队，但他的命运因佩雷-格拉塔科斯的远见而改变。《每日体育报》联系了当时巴萨B队的主教练，他向本报讲述了这位当时16岁天才迅速崛起的故事：“那时候我们在迷你球场旁边的场地训练，场地要分开使用，我的球队在场地一头训练，另一头则是少年B队和少年A队的球员在训练。”回到2003-04赛季的季前赛，格拉塔科斯不敢相信自己看到的一切：“我有一刻留意到少年B队的训练，看到了一个非常特别的球员。于是我告诉我的助教阿尔塞尼-科马斯，让他盯住那个球员，我觉得他比我们B队里的任何人都强。”阿尔塞尼-科马斯照看了梅西，据格拉塔科斯向我们讲述，科马斯后来对他说了如下的话：“一开始他说我是不是疯了，但很快他就向我确认，梅西比巴萨B队的任何球员都要强得多。”佩雷-格拉塔科斯接下来做的事，就是找到青训足球总监，请求让梅西升入巴萨B队一起训练。科洛梅尔同意了，梅西就此进入了B队的训练节奏，但他仍然代表罗霍执教的少年A队比赛。他在少年A队待的时间很短，很快就跳到了佩普-博阿达的巴萨C队。格拉塔科斯向我们坦白了这次升级的过程：“我、我的助教阿尔塞尼-科马斯还有巴萨C队主帅佩普-博阿达当时住在同一套公寓里。佩普请求我把他让给他，因为他实在太厉害了，我对他说：‘让你用，别担心，没问题。’”《每日体育报》也联系了佩普-博阿达，他非常怀念那段时光：“当梅西升上来和我们一起踢球时，我总跟格拉塔科斯说，赶紧把他带到B队去吧，因为他太出色了，但他们都怕他年纪太小会受伤。”青训足球总监何塞普-科洛梅尔也曾犹豫过，让一个16岁的孩子从少年A队升到巴萨C队是否最合适，他想要保护他。梅西在2003年11月代表巴萨第三梯队首次亮相，对手是队，但博阿达记忆最深的还是阿根廷人的态度：“那是一个竞争非常激烈的级别，对手都是老将。我记得当我看到他遭到极其凶狠的侵犯时，我非常愤怒。而他呢，却毫不动摇，他的反应就是站起来，什么也不说，然后进球，送出助攻。”他的代表作是在格拉马主场上演帽子戏法，他的到来让一度深陷积分榜下游的巴萨 C 队重获生机。也就在这时，巴萨C队对阵科尔内利亚的比赛如期而至。2004年1月11日那天，博阿达在迷你球场排出了以下首发阵容：鲁文、马林、马尔托斯、卡罗萨、贝索内、安德烈乌-盖劳、艾托尔、皮图、梅西、奥里奥尔-里埃拉和哈维托。替补上场的还有塞科和贝萨达。科尔内利亚阵中则有现任巴萨青训足球部门成员安德烈斯-曼萨诺，他是那支顽强的绿白军团的关键球员之一。那场比赛竞争激烈、身体对抗强，最终以0比0收场。科尔内利亚全力防守，尽管梅西屡次尝试，巴萨C队还是未能取胜。在梅西为C队出战的10场比赛中，他打入5球并送出多次助攻。博阿达向《每日体育报》回忆了梅西对待比赛的方式：“他在更衣室里很安静，好像不存在一样，但实际上他非常专注，然后上场就全力以赴，他所做到的事情简直不可思议。”博阿达不断跟他的朋友格拉塔科斯强调，那个阿根廷少年已经准备好再跳一级了。格拉塔科斯向我们坦言，训练中他们会像比赛一样演练，目的是让这位“10号”能多接到球：“我对我的球员们说，如果他们不想丢掉球权，就把球传给贝尔杜和梅西；如果他们把球传给梅西，他们会在最好的条件下重新拿到球。我问他们想不想丢球，既然答案是不想，那最简单的办法就是把球传给小梅西。”在那个2003-04赛季，梅西曾接受过里杰卡尔德在巨龙球场举行的波尔图-巴萨友谊赛中的指导；也曾短暂接受吉列尔莫-奥约斯在少年B队的指导，以及胡安-卡洛斯-佩雷斯-罗霍在少年A队的指导；此外还有前面提到的佩普-博阿达（巴萨C队）和佩雷-格拉塔科斯（巴萨B队）。现在梅西买下了科尔内利亚俱乐部，他肯定还会记得2003年那个寒冷的周六，在迷你球场对阵这支巴什略夫雷加特球队的场景。那一天，这个承办B队和C队比赛的球场，来看一场原本看似乏味的第四级别联赛的观众并不多。那些有幸现场见证的人，如今都能带着温情与怀念回忆：16岁的梅西是何等模样，对阵科尔内利亚这样的对手，又如何帮助他成长蜕变，最终站上世界之巅。